반려견이 염소처럼 풀을 먹는다

세인트버나드와 아기염소의 우정

나의 반려견이 염소가 아닐까 생각이 들 정도로 반려견은 풀을 많이 뜯어먹는다. 처음 풀을 뜯어먹는 반려견을 발견했을 때에는 반려견이 속이 안 좋은 것이라고  생각할 수도 있다. 하지만 매일 산책할 때  매우 신나게 풀을 뜯어먹는 반려견을 보고 있다면 속이 안 좋은 것보다는 그들은 풀을 즐겨 먹는 것이라는 생각이 들 수밖에 없다. 나의 반려견은 왜 풀을 뜯어먹을까?

 

반려견이 풀을 즐겨 먹는 이유

일반적으로 반려견이 풀을 먹는 이유는 속이 안 좋아서라고 생각하지만 이러한 이유는 소수에 불과하다. 또 어떤 이유에서 반려견이 풀을 즐겨 먹는지 살펴보자.

1. 반려견의 영양소 섭취에 결핍

반려견의 식단에서 비타민, 미네랄, 영양소중에 결핍된 부분이 있을 때 이것을 충족하기 위해서 풀을 먹는다고 추측한다.

보호자가 반려견에게 균형 잡힌 식단을 제공할 때는 문제가 되지 않지만 그렇지 않은 반려견에게서는 영양소 결핍이 생길 수 있다. 많은 반려견이 인공적으로 만들어진 개사료를 먹는다. 그것만으로는 반려견의 몸에 필요한 영양소를 충족시키지 못한다. 반려견의 음식에 신선한 야채와 채소 그리고 과일을 추가해준다면 부족한 영양소들을 충족시켜줄 수 있다. 또는 반려견의 사료를 바꿔주는 것도 좋다. 요즘은 반려견의 사료도 좋은 재료로 영양소가 파괴되지 않도록 만들어져서 나오는 것들이 많다. 반려견의 음식을 변화시켜주고 영양소가 문제였다면 반려견의 풀을 먹는 행동이 변화가 생길 것이다.

2. 식이섬유의 부족

섬유질은 복합 탄수화물의 한 종류로 녹말과 달리 소장에서 잘 소화되지 못하고 대장에서 발효되므로 소화에 시간이 오래 걸린다. 반려견이 섬유질을 섭취했을 시에 몸속에 안 좋은 노폐물을 끌고 나오고 여분의 수분을 흡수하며 장내 유해균을 억제하고 유익균이 잘 살아서   장 활동이 잘될 수 있도록 도와주며 단단하고 모양이 예쁜 대변을 만들도록 해준다. 또 섬유질을 함유한 음식을 먹으면  적게 먹어도 포만감을 느낄 수 있기 때문에 체중 조절할 때도 도움이 된다. 이러한 섬유질이 부족할 때 나의 반려견은 풀을 뜯어먹을 수가 있다. 반려견이 너무 건조한 사료만 먹고 있는 것은 아닌지 체크하고 섬유질이 많은 야채 과일, 차전자피, 치아시드 등을 반려견의 음식에 추가해주면 도움이 될 것이다.

3. 풀을 먹는 것은 본능

반려견의 식단이 영양소가 풍부하고 균형 잡혀 있다면 풀을 먹는 것은 영양소 결핍과는 상관없이 그들의 본능일 수도 있다.

야생에서 살던 개는 사냥한 동물을 통째로 먹기 때문에 사냥한 동물의 뱃속에 있었던  풀까지 섭취하였다. 그러나 사람과 살고 있는 반려견은 대부분 인공적으로 생산된 사료만을 주로 먹기 때문에 유전적으로 풀을 섭취하고 싶은 욕구가 생길 것이다. 이런 본능으로 반려견이 풀을 먹는 것은 반려견을 아프게 하지 않고 꾸준한 기생충약을 제공한다면 걱정할 필요가 없다. 본능적으로 하는 행동을 막는 것은 오히려 반려견에게 스트레스를 줄 수 있다.

4. 풀은 맛있는 음식이나 장난감

산책이나 친구와의 놀이가 충분하지 않은 반려견은 욕구 충족이 되지 않아서 스트레스받고 심심할 수 있다. 그래서 아무 놀이 없이 마당에 반려견이 보호자와 함께 있다면 반려견은 재미를 위해서 풀을 뜯을 수도 있다. 이러한 경우는 충분한 산책을 해주고 집 마당에서 할 수 있는 노즈 워크나 공놀이 등을 해줘서 반려견의 관심을 다른 곳으로 돌리는 것도 좋다. 반려견의 에너지는 굉장하다. 반려견이 그 에너지를 소모할 수 있도록 도와주자. 봄이 되면 새록새록 올라오는 풀들은 부드럽고 향기로워서 나의 반려견이 풀의 맛과 향을 좋아할 수도 있다. 실제로 많은 반려견들이 풀을 꼭꼭 씹으면서 맛있게 먹고 있는 것을 자주 목격한다. 또 반려견이 신나게 뛰어놀다가 목이 말라서 풀을 뜯어먹는 경우가 있다. 반려견이 놀거나 산책할 때는 반드시 물을 자주 섭취할 수 있도록 해줘야 한다.

반려견이 풀을 먹지 못하게 하는 방법

반려견이 풀을 먹고도 건강에 아무런 이상이 없다면 괜찮지만 사유지가 아니어서 유해한 화학물질이나 비료가 사용된 풀이 있는 곳에서 풀을 먹는다면 문제가 될 수 있다. 이럴 경우는 반려견에게 이 풀은 먹으면 안 된다는 것을 알려주기 위해서 반려견이 싫어할 수 있는 향이나 맛으로 만들어진 스프레이 등을 풀에 뿌려서 막을 수 있다. 그리고 산책이나 놀이를 할 때 풀을 먹지 않게 사료나 간식을 자주 제공하는 것도 방법이다. 또 반려견의 씹는 욕구를 해소해주기 위해서 씹을 수 있는 안전한 장난감을 제공하는 것도 좋다.